Sechestrarea autovehiculului sau altor bunuri de către HMRC sau Border Force. Restituirea bunurilor sechestrate.
În cursul acestui an, una dintre societățile de transport cărora le asigurăm consultanță, ne-a semnalat faptul că unul dintre conducătorii auto angajaţi, realizând un transport în interesul companiei, a fost găsit cu țigarete de contrabandă la controlul de intrare în UK. Autovehiculul condus de angajatul companiei a fost pus sub sechestru, iar conducătorul auto reţinut pentru 24 de ore.
În raport de aceste aspecte, compania ne-a solicitat sprijinul pentru ridicarea autovehiculului de sub sechestru, aspect care a fost realizat după urmarea procedurilor legale.
În cele ce urmează voi detalia aspectele de interes pentru companiile de transport care se confruntă cu această problemă, fie că discutăm despre sechestrul dispus asupra autovehiculului, fie ca este vorba despre sechestru aplicat asupra altor bunuri.
Opțiunile dumneavoastră dacă nu sunteți de acord cu sechestrul aplicat
În cazul în care HMRC sau Border Force v-au confiscat un bun şi nu acceptați că a existat un temei legal de a-l confisca și doriți ca aceștia să ia în considerare restituirea acestuia, aveți 3 opțiuni:
Notificarea prin care să contestați legalitatea sechestrului, trimițând o solicitare în acest sens către HMRC sau Border Force.
Solicitare de restituire a bunului, caz în care se va face o adresă către HMRC sau către Border Force cerând ca lucrul să vă fie returnat, chiar dacă acceptați că a fost confiscat legal.
Contestație privind legalitatea sechestrului și în același timp solicitare de restituire a bunului.
Este important să înțelegeți că contestarea legalității sechestrului (1) și solicitarea de restituire (2) sunt două procese complet separate. Examinarea legalității unui sechestru este o chestiune care se tratează în fața unei instanțe prin intermediul unei proceduri care poate conduce la condamnare, de obicei de către o instanță sau, în Scoția, de către instanța Sheriff's Court. Restituirea este decisă fie de HMRC, fie de Border Force, dar dacă nu sunteți de acord cu decizia lor, puteți solicita o revizuire legală. O decizie de revizuire legală poate fi atacată la instanţă.
Dacă alegeți opțiunea 3, cele două procese pot fi tratate în același timp, dar în moduri separate. Acestea nu pot fi combinate, deoarece instanțele judecătorești au domenii de autoritate diferite.
Dacă nu contestați legalitatea sechestrului prin depunerea unei cereri de chemare în judecată, nu veți putea să o contestați ulterior la tribunal.
Cea mai uzuală cale este solicitarea de restituire a bunului sechestrat.
Politica generală a HMRC și a Border Force este de a nu restitui bunurile sechestrate care fac obiectul accizelor (cum ar fi alcoolul sau produsele din tutun), vehiculele utilizate pentru contrabandă comercială sau orice lucru interzis (cum ar fi drogurile ilegale, armele ofensive sau speciile de plante și animale pe cale de dispariție) sau în cazul în care a existat o încercare de a se sustrage de la plata vreunei taxe. Cu toate acestea, aceștia vor lua în considerare toate cererile de restituire a obiectelor sechestrate și vor lua în considerare toate faptele relevante.
În mod normal, HMRC și Border Force restituie un obiect doar proprietarului de drept, dar vor lua în considerare și aranjamentele cu terțe părți.
Nu există un termen limită în lege pentru a solicita restituirea unui lucru confiscat, dar HMRC sau Border Force se așteaptă de obicei să primească cererea în termen de o lună calendaristică de la oricare dintre următoarele momente:
- data sechestrului indicată pe avizul de informare privind sechestrul.
- data indicată pe notificarea de sechestru (notice of seizure)
În cazul în care doriți să vă fie restituite bunurile deoarece considerați că acestea nu ar fi trebuit să fie confiscate/sechestrate, poate pentru că susțineți că bunurile accizabile sunt destinate "uzului propriu", singura cale pe care o aveți la dispoziție este să contestați legalitatea confiscării/sechestrului, trimițând o notificare de revendicare. Nu puteți utiliza procesul de restituire în acest scop.
Cazurile în care puteți solicita restituirea
Puteți cere HMRC sau Border Force să ia în considerare restituirea bunului sechestrat chiar dacă:
- acceptați că a fost sechestrat în mod legal.
- ați contestat deja sechestrul și așteptați termenul fixat în instanță.
- termenul limită pentru contestarea sechestrului a expirat și proprietatea asupra lucrului a trecut automat la HMRC sau la Border Force - acest lucru trebuie să se întâmple într-un termen rezonabil.
- bunurile dumneavoastră nu vor fi restituite dacă motivul pentru această cerere este că lucrurile nu au fost sechestrate în mod legal sau, în cazul bunurilor accizabile, acestea au fost importate pentru "uz propriu". În schimb, ar trebui să contestați legalitatea sechestrului, ținând cont de termenul de o lună calendaristică pentru a face acest lucru.
- în cazul în care sechestrul vizează un vehicul, este posibil ca acesta să vă fi fost restituit imediat după ce a fost sechestrat, eventual cu plata unei taxe de restituire.
Cum să solicitați restituirea
Restituirea unui bun sechestrat se solicită în scris. Există în acest sens exemplul de cerere de restituire pe site-ul HMRC/Border Force. Dacă preferați să scrieți în propriile cuvinte, trebuie să precizați clar că doriți ca lucrul sau lucrurile sechestrate să vă fie restituite.
Toate cererile de restituire trimise către Border Force trebuie să includă un formular de împuternicire dacă aveți un reprezentant care acționează în numele dumneavoastră. În cazul în care nu furnizați o împuternicire semnată, Border Force poate întârzia luarea unei decizii de către dumneavoastră. Puteți utiliza exemplul de formular de împuternicire a unui agent disponibil pe site-ul HMRC sau Border Force.
Atunci când trimiteți o scrisoare către HMRC sau Border Force, ar trebui să obțineți o dovadă de expediere și să o păstrați pentru evidențele dumneavoastră.
Pentru a ajuta HMRC sau Border Force să trateze rapid cererea dumneavoastră, scrisoarea dumneavoastră trebuie să:
- să fie redactată în limba engleză.
- să includă numele și adresa dumneavoastră completă.
- să menționeze orice număr de referință indicat pe avizul de informare privind sechestrarea sau pe avizul de confiscare.
- să explicați de ce credeți că bunul ar trebui să vă fie restituit, prezentând toate circumstanțele și anexând orice dovadă disponibilă în sprijinul cererii dumneavoastră
- includeți dovada proprietății bunului (de exemplu, factura de achiziție, contract de leasing, cartea şi talonul mașinii etc)
În mod normal, HMRC sau Border Force va confirma scrisoarea dumneavoastră în termen de 10 zile lucrătoare de la primirea acesteia.
Unde să trimiteți cererea de restituire
Este important să trimiteți cererea dumneavoastră de restituire la biroul corespunzător pentru a evita orice întârziere în soluționarea acesteia.
În cazul în care bunurile au fost confiscate sau sechestrate de către Border Force, de exemplu, la sosirea în Regatul Unit într-un port sau aeroport sau la un centru poștal de import, solicitările trebuie trimise la: National Post Seizure Unit, Border Force, Etajul 3, West point, Ebrington Street, Plymouth, PL4 9LT sau prin e-mail: npsu@homeoffice.gov.uk
În cazul în care bunurile au fost sechestrate de către HMRC, trebuie să scrieți la biroul HMRC ale cărui detalii sunt indicate pe notificarea de confiscare sau pe notificarea de informare privind sechestrarea. În mod excepțional, în cazul în care nu sunt indicate detalii pe notificări, pentru produsele accizabile trebuie să scrieți la: Solicitor's Office and Legal Services, HMRC, Excise Reviews & Litigiation, BX9 1ZT, sau trimiteți un e-mail la: admin.excise.appeals.team@hmrc.gov.uk
Dacă mărfurile confiscate sunt mărfuri vamale, scrieți la Solicitor's Office and Legal Services, HMRC, Customs Reviews & Litigation (Revizuiri și litigii vamale), BX9 1ZT sau trimiteți un e-mail la: sols.customsra@hmrc.gov.uk
În cazul în care bunurile sechestrate sunt eliminate
HMRC și Border Force vor elimina bunurile perisabile (inclusiv tutunul, berea și toate produsele alimentare) cât mai repede posibil. De obicei, aceștia încep să se debaraseze de bunurile neperisabile (cum ar fi vehiculele și băuturile spirtoase) la 45 de zile de la data confiscării, cu excepția cazului în care există o contestație cu privire la legalitatea confiscării sau dacă primesc o cerere de restituire. În aceste cazuri, de obicei, păstrează bunurile până când se ia o decizie privind contestația sau solicitarea de restituire.
În mod normal, HMRC sau Border Force dispun de vehicule în cazul în care costurile de depozitare sunt susceptibile de a depăși valoarea vehiculului și în cazul în care o cerere de restituire a fost luată în considerare și refuzată. Acest lucru se aplică indiferent dacă ați solicitat sau nu o revizuire.
În cazul în care lucrul confiscat a fost distrus, HMRC sau Border Force nu vi-l pot restitui, dar, de obicei, vă vor oferi în schimb o plată corespunzătoare. Plata poate fi o sumă egală cu una dintre următoarele:
- suma pe care ați plătit-o pentru bunurile în cauză.
- produsul vânzării (în cazul în care HMRC sau Border Force au vândut bunurile în cauză).
- valoarea de piață a bunurilor la momentul confiscării/sechestrării, fără a include orice compensație suplimentară (pentru costuri, cheltuieli de deplasare, dobânzi).
Ce se întâmplă după ce ați trimis cererea de restituire?
Atunci când HMRC sau Border Force primește cererea dumneavoastră de restituire, aceștia iau în considerare toate faptele și decid fie să admită, fie să respingă cererea de restituire.
În cazul în care solicitarea de restituire se admite, aceasta se va face, în mod normal, în schimbul plății unei taxe, care va varia în funcție de circumstanțele specifice. Este posibil să nu se stabilească nicio astfel de taxă, dacă din datele şi informaţiile furnizate de dvs rezultă buna dvs credință şi faptul că nu aţi avut nicio legătură cu fapta care a condus la sechestru/confiscare. De asemenea, vi se poate cere să plătiți orice taxă sau TVA datorată. În cazul în care acceptați oferta lor și respectați orice condiții legate de aceasta, obiectul sechestrat/confiscat vă poate fi returnat.
Dacă acceptați oferta de restituire și intrați din nou în posesia lucrului sechestrat, dar nu sunteți mulțumit de taxa pe care ați plătit-o, puteți solicita o revizuire a deciziei de restituire.
Soluții în cazul în care HMRC sau Border Force refuză restituirea sau dacă nu sunteți de acord cu condițiile de restituire
Dacă nu sunteți de acord cu decizia de restituire a HMRC sau a Border Force, puteți solicita ca aceasta să fie revizuită de un funcționar care nu a fost implicat anterior în această chestiune. Scrisoarea prin care vi se comunică decizia de restituire vă va spune cum să solicitați o revizuire. Dacă solicitați o revizuire, trebuie să expuneți în mod clar motivele pentru care nu sunteți de acord cu decizia și să includeți toate dovezile justificative.
HMRC sau Border Force trebuie să primească scrisoarea dvs. de solicitare a unei revizuiri în termen de 45 de zile de la data scrisorii de decizie de restituire. Acest termen se aplică cererilor de revizuire a:
- deciziei de refuz de restituire.
- condițiilor de restituire, cum ar fi decizia de a percepe o taxă.
Dacă solicitați o revizuire după expirarea termenului de 45 de zile, aceasta nu va fi acceptată, cu excepția cazului în care puteți prezenta o scuză rezonabilă. Prin urmare, dacă cererea dvs. de reexaminare este în afara termenului limită, ar trebui să explicați de ce este tardivă atunci când faceți cererea. Dacă este cazul, trebuie să includeți o dovadă de expediere.
În cazul în care HMRC sau Border Force nu este de acord că motivele pentru care cererea dvs. de revizuire a fost depusă cu întârziere reprezintă o "scuză rezonabilă", puteți face apel la un tribunal independent împotriva refuzului lor. Trebuie să depuneți acest recurs în termen de 30 de zile de la data scrisorii de refuz.
În cazul în care HMRC sau Border Force primesc scrisoarea dumneavoastră prin care solicitați o revizuire a deciziei de restituire, au la dispoziție până la 45 de zile de la data primirii scrisorii dumneavoastră pentru a efectua o revizuire și a vă comunica rezultatul.
Un ofițer de revizuire imparțial, care nu a fost implicat în decizia de restituire a lucrului confiscat, va analiza cazul dumneavoastră și va examina toate documentele aferente. Ofițerul de revizuire vă poate contacta pentru a vă oferi explicații sau pentru a vă cere mai multe informații.
Ofițerul de reexaminare poate confirma, modifica sau anula decizia inițială. În cazul în care decizia care urmează să fie revizuită implică o taxă de restituire, agentul de reexaminare poate mări sau micșora taxa, poate modifica decizia de nerestituire sau poate anula decizia inițială. Acesta vă va scrie pentru a vă comunica rezultatul revizuirii și ce trebuie să faceți în cazul în care nu sunteți de acord cu aceasta.
Dacă nu sunteți de acord cu rezultatul revizuirii
Dacă nu sunteți de acord cu decizia agentului de revizuire, aveți dreptul de a face apel la un tribunal în termen de 30 de zile de la încheierea revizuirii. Puteți face apel la tribunal numai în cazul deciziilor care implică restituirea, după ce revizuirea a fost finalizată. Nu puteți face apel la tribunal fără să fi avut loc o revizuire.
Apelul dvs împotriva deciziei ofițerului de revizuire se va trimite către HM Courts and Tribunals Service și nu către HMRC sau Border Force. Trebuie să includeți o copie a deciziei originale de restituire a HMRC sau a Border Force și o copie a scrisorii ofițerului de revizuire prin care vi se comunică rezultatul revizuirii.
Puteți cere revizuirea unei decizii de restituire atunci când contestați sechestrul
Puteți trimite o notificare de revendicare prin care să contestați legalitatea sechestrului la HMRC sau la Border Force și să solicitați în continuare restituirea lucrurilor sechestrate. Puteți solicita apoi o revizuire a deciziei de restituire înainte ca procedura de confiscare să aibă loc în instanță. Dacă nu sunteți mulțumit de rezultatul revizuirii deciziei de restituire, puteți face apel la tribunal.
HMRC sau Border Force solicită, de obicei, ca audierea la tribunal să fie amânată până când are loc procedura de condamnare. În special, în cazul în care contestați legalitatea sechestrului și aveți câștig de cauză, acest lucru poate însemna că nu mai este necesară o audiere la tribunal pentru a decide restituirea.
Decizia privind legalitatea unei confiscări este luată de instanța de judecată în cadrul procedurii de condamnare. O contestație împotriva deciziei HMRC sau a Border Force cu privire la restituire se decide în cadrul unei audieri la tribunal. Tribunalul nu are autoritatea de a decide dacă o confiscare este legală, astfel încât această parte este, de obicei, tratată mai întâi de către Magistrate’s Court.
Acest lucru nu încalcă drepturile dumneavoastră, deoarece aveți modalități clare de a contesta legalitatea sechestrului și de a solicita restituirea acestuia. Pur și simplu, acestea sunt proceduri separate care trebuie să fie tratate în locuri diferite.
Plângerea în cazul în care sunteți nemulțumit de modul în care HMRC sau Border Force a tratat cazul dumneavoastră
Dacă sunteți nemulțumit de modul în care HMRC sau Border Force a tratat cazul dumneavoastră (de exemplu, din cauza întârzierilor sau a greșelilor), semnalați acest aspect funcționarului de legătură din cadrul autorității. În cazul în care nu reușesc să rezolve situația, cereți ca feedback-ul dumneavoastră să fie transmis echipei corespunzătoare pentru reclamații.
Pentru a evita direcționarea incorectă a feedback-ului și întârzierile pe care aceasta le poate cauza, puteți să trimiteți imediat orice plângere referitoare la modul în care ați fost tratat sau la comportamentul profesional al unui ofițer, prin accesarea formularelor online de pe pagina HMRC sau Border Force.
Situaţia bunurilor personale
În cazul în care HMRC sau Border Force v-a sechestrat autovehiculul, este recomandat să luați cât mai multe bunuri personale, în special cele de mare valoare. Ar trebui să îi spuneți ofițerului care a pus sechestru asupra oricăror bunuri pe care nu le puteți lua, pentru ca acesta să consemneze acest aspect.
Obiectele mai mici vor fi plasate într-o pungă sigilată. Nu vi se va permite să luați lucruri sechestrate sau bunuri care sunt reținute ca probe în cadrul vreunei proceduri penale.
Dacă, la o dată ulterioară, doriți să solicitați ridicarea oricărui bun pe care nu l-ați putut lua cu dumneavoastră la momentul respectiv, trebuie să scrieți la adresa indicată pe avizul de informare privind sechestrul sau pe avizul de sechestru.
Scrisoarea dumneavoastră trebuie să ajungă în termen de 45 de zile de la data sechestrului și trebuie să o marcați cu mențiunea "proprietate personală". Trebuie să ridicați sau să luați măsuri pentru ridicarea bunurilor personale într-un termen rezonabil (considerat a fi 2 luni de la data sechestrului). În cazul în care nu vă ridicați bunurile personale în termen de 2 luni, acestea vor fi distruse.
*
Procedurile detaliate supra presupun pregătirea de informaţii şi documente relevante pentru stabilirea situației juridice, precum şi oferirea de explicații, care să conducă la restituirea bunurilor sechestrate ori confiscate. Durata medie a unei proceduri de restituire a bunurilor este de aproximativ 6 luni.
Pentru urmarea procedurii de restituire a bunurilor sechestrate sau confiscate, vă stăm la dispoziţie.
Avocat asociat Oana Lup
